Por qué Jang Yeong-nam necesitó pastillas para dormir en una escena de película

Cuando la actriz coreana Jang Yeong-nam explica por qué tuvo que tomar medicamentos para dormir en el set, la historia resulta ser tanto más graciosa como más extraña de lo que cualquiera podría esperar. No tenía nada que ver con el agotamiento ni con el estrés. El problema era simple: no podía dejar de parpadear, ni siquiera en los momentos en que se suponía que estaba muerta.

Jang Yeong-nam y su colega de larga trayectoria Jang Hyun-sung se sentaron a conversar abiertamente en el programa de variedades de MBN El día y la noche de Kim Joo-ha el 28 de marzo de 2026. Los dos actores veteranos, que actualmente comparten escenario en la producción teatral de Seúl La caja fuerte francesa, descorrieron el telón sobre años de momentos memorables, y a menudo hilarantes, en el rodaje del histórico blockbuster coreano El guardián del rey.

Los ojos que se negaban a cerrarse

Para la mayoría de los actores, interpretar a un muerto es una tarea pasiva: quedarse quieto, cerrar los ojos, aguantar la respiración. Para Jang Yeong-nam, aquello se convirtió en una pesadilla técnica. Durante el rodaje de su escena de muerte en El guardián del rey, sus ojos seguían moviéndose de forma involuntaria. Por más que se concentrara, la cámara captaba pequeños temblores y movimientos bajo sus párpados que hacían imposible completar la escena.

Su solución fue poco convencional: tomó pastillas para dormir antes de filmar, razonando que un estado de somnolencia real calmaría naturalmente el movimiento muscular involuntario. El plan funcionó, pero solo hasta cierto punto. «Las pastillas ayudaron», admitió en el programa, «pero entonces casi me duermo de verdad en el set». La confesión arrancó risas del público del estudio, pero también pintó un vívido retrato de hasta qué extremos llegan los actores profesionales para lograr incluso los detalles más pequeños.

Jang Yeong-nam, conocida por sus interpretaciones matizadas en el cine y la televisión coreana, ha construido una reputación de profundo compromiso con su oficio. La anécdota captura algo esencial de ese compromiso: incluso una escena que el público ve apenas unos segundos se aborda con el mismo rigor que un monólogo climático.

El cameo de un minuto detrás del mayor blockbuster coreano de todos los tiempos

La historia de Jang Hyun-sung del mismo film oscila entre la comedia del absurdo y la confianza profesional genuina. Su personaje en El guardián del rey —que superó los 15 millones de espectadores el 25 de marzo de 2026, convirtiéndose en la tercera película coreana en alcanzar ese hito y la más taquillera de la historia del cine coreano— muere en lo que él llama «un cameo de un minuto». Aparece en pantalla, su personaje es asesinado y desaparece de la historia por completo.

Lo que hizo memorable la experiencia fue la forma en que el director Jang Hang-jun lo reclutó. El director llamó sin dar detalles, diciéndole a Jang Hyun-sung simplemente: «Ven y ya entenderás». Intrigado lo suficiente como para presentarse, el actor llegó al set y encontró un maniquí humano construido profesionalmente con su propia apariencia, un accesorio hecho para sustituir a su cadáver en las tomas posteriores. «Cuando vi el maniquí de mí mismo», recordó Jang Hyun-sung en el programa, «sentí que mi muerte había sido predeterminada de alguna manera».

A pesar de su brevísima participación, bromeó diciendo que cuando supo del éxito arrollador de la película, se aseguró de que el director supiera cuánto había contribuido su cameo, en tono de amenaza simulada. «Le dije: si esto no funciona en taquilla, iré a buscarte», dijo entre risas. La película se convirtió finalmente en la producción coreana más taquillera de la historia, con más de 15 millones de espectadores y un récord histórico de recaudación en Corea.

Una reunión en escena que el público no quiere que termine

Los dos actores comparten ahora escenario en La caja fuerte francesa, una comedia negra escrita y dirigida por Jang Jin, el reconocido dramaturgo y cineasta que también es amigo íntimo de Jang Hyun-sung desde hace 30 años y cuyo regreso al teatro marca su primera obra teatral original en aproximadamente una década. La producción, que se estrenó el 7 de marzo de 2026 en el NOL Seokyung Square Skkon Hall 1 del barrio Daehakno de Seúl, narra la historia de cinco desconocidos que se reúnen frente a una caja fuerte secreta y deben cooperar para abrirla, a pesar de no confiar en nadie.

La obra cuenta con un elenco de respetados intérpretes del teatro y el cine coreano, entre ellos el legendario actor Shin Koo, junto a Seong Ji-roo, Jung Young-joo, Choi Young-joon, Joo Jong-hyuk, Kim Seul-gi y Geum Saeroc. Originalmente programada para cerrar el 31 de mayo, la producción anunció una extensión de una semana hasta el 7 de junio, citando la abrumadora demanda del público. Las entradas restantes estuvieron disponibles a través de NOL Ticket a partir del 31 de marzo.

Para Jang Hyun-sung, la decisión de unirse a la producción fue sencilla: quería compartir escenario con Shin Koo. «El hecho de que el sunbaenim Shin Koo estuviera en esta producción era razón suficiente para decir que sí», afirmó. Jang Yeong-nam se hizo eco del sentimiento a su manera, describiendo a Shin Koo como su «botón de las lágrimas»: el actor cuya presencia en escena la mueve invariablemente a una emoción genuina, independientemente de la escena.

La obra supone un hito para el director Jang Jin. En una entrevista previa al estreno, declaró que Shin Koo era «el punto de partida» de todo el proyecto. Su reencuentro con Jang Hyun-sung, amigo y colaborador de tres décadas, añade a la producción una capa de historia personal que va mucho más allá del guion.

Legado, padres e hijos

La conversación en El día y la noche también abordó los hilos intergeneracionales que atraviesan la vida de ambos actores. Jang Hyun-sung reveló que su padre se había opuesto inicialmente a su decisión de dedicarse a la actuación, llegando incluso a amenazar con sacarlo del registro familiar. La ironía —con la que Jang Hyun-sung parece haber hecho las paces— es que su padre había participado en teatro de forma secreta.

Ahora el ciclo se repite. El hijo menor de Jang Hyun-sung participa actualmente en el club de teatro de su escuela, dando los primeros pasos por el mismo camino que su padre tomó un día desafiando la resistencia familiar. Si eso derivará en una carrera profesional está por verse, pero el actor pareció conmoverse ante el paralelismo, un reconocimiento silencioso de que la atracción por la interpretación a veces no salta a nadie en una familia.

Para dos actores que han pasado décadas navegando en la intersección del oficio, el compromiso y la necesidad ocasional de asistencia farmacéutica en el set, la conversación se sintió como un punto de descanso natural: un momento de reflexión de intérpretes en la cima de sus carreras, todavía dispuestos a reírse de sí mismos y todavía impulsados a embarcarse en obras que saben que les exigirán todo lo que tienen.

La caja fuerte francesa continúa en el NOL Seokyung Square Skkon Hall 1 del barrio Daehakno de Seúl hasta el 7 de junio de 2026. El siguiente episodio de El día y la noche de Kim Joo-ha se emite el 4 de abril a las 9:40 PM KST en MBN.