El regalo secreto de Son Chang-min a Shin Hyun-joon conmueve a los fans

El actor veterano Son Chang-min regresó a la televisión de entretenimiento el 4 de abril de 2026, rompiendo su silencio de más de dos décadas en los programas de variedades al aparecer como invitado en el episodio 19 de Kim Joo-ha's Day and Night (MBN). Con 55 años frente a las cámaras, este reconocido actor de carácter ofreció al público una mirada inédita a su mundo privado. Al tomar asiento en el set, admitió con una sonrisa que la timidez —no la arrogancia— lo había mantenido alejado de los programas de entretenimiento durante tanto tiempo: "Nunca fui muy bueno con las palabras y me daba vergüenza. Hay tantas cámaras aquí…". Al final de la noche, quedó claro que no tenía nada de qué preocuparse: el veterano actor sostuvo la atención de todos con una historia tras otra que dejó a los panelistas y a los espectadores sin aliento.

El hombre que fue confundido con Jackie Chan

Son Chang-min debutó a los siete años y es uno de los actores en activo con más trayectoria en Corea. A sus 60 años, acumula una carrera que se extiende desde los años setenta hasta el presente, con apariciones televisivas emblemáticas que lo consagraron como uno de los mejores actores de carácter del país. Su imponente físico y sus rasgos marcados han generado, al parecer, cierta confusión a lo largo de los años.

Durante el episodio, los panelistas señalaron el parecido entre Son y el astro de acción global Jackie Chan. Son respondió contando una anécdota que arrancó carcajadas en el estudio. Tras presentarse ante una persona mayor como actor coreano, al día siguiente la misma persona lo saludó diciendo: "¡Eres muy bueno en las artes marciales y también en la acrobacia!". El anciano simplemente había concluido que tenía que ser Jackie Chan.

La anécdota captura algo encantador de Son Chang-min: a pesar de sus 55 años en la industria y de una fama que alguna vez rivalizó con los mayores nombres de Corea, carga su historia con humor en lugar de ego. Es precisamente esa autoconciencia la que hizo que su rara aparición televisiva pareciera menos un escaparate de celebridad y más una conversación genuina.

Cuando su fama fue comparada con la de BTS

El comediante Moon Se-yoon sorprendió a todos —y obtuvo una reacción de desconcierto— cuando afirmó que la popularidad de Son en su mejor momento había sido comparada con la de BTS, el fenómeno global del K-pop. Son lo negó de inmediato, insistiendo en que jamás había hecho semejante comparación y que aparentemente el equipo de producción la había incluido en el resumen de la entrevista previa al programa sin su conocimiento.

Pero los números cuentan su propia historia. Durante el apogeo de su fama en los años ochenta y noventa, Son recibía entre 500 y 800 cartas de fans al día, y aún más durante las vacaciones escolares. Al parecer, el entusiasmo de sus seguidores en los eventos en vivo llegaba al punto de causar desmayos y otras reacciones extremas.

Son pareció a la vez discretamente complacido y levemente avergonzado por los recuerdos. Su carrera en esa época incluyó algunos de los programas más queridos de la televisión coreana, y su rostro estaba, como él mismo lo describió, en todas partes. "Si encendías el televisor en aquella época, siempre estaba yo", recordó, haciendo referencia a un famoso anuncio de cola que se convirtió en una de las imágenes definitorias de la era.

El papel que cedió para ayudar a un colega

Quizás el momento más emotivo del episodio llegó cuando Son reveló una historia que nunca había contado públicamente: un acto de generosidad desinteresada hacia el también actor Shin Hyun-joon, ocurrido hace más de 30 años.

Shin Hyun-joon había ganado reconocimiento —y cierto encasillamiento— tras su intensa actuación como villano japonés en la película de 1990 El hijo del general. Son, al darse cuenta de que ese papel estaba limitando la carrera de su colega, ideó una solución poco convencional mientras ambos estaban en el reparto del drama de KBS de 1995 El hijo del viento, que también contaba con un joven Lee Byung-hun en el elenco.

Son se acercó al director con una propuesta sorprendente: "Cambiemos los papeles". El director, naturalmente confundido, le pidió que explicara. La respuesta de Son fue simple: "Quiero hacerle un regalo". En lugar de interpretar al protagonista heroico, Son asumió voluntariamente el papel del villano del drama, dándole a Shin Hyun-joon el arco del héroe que le ayudaría a liberarse del encasillamiento que lo había seguido.

El director aceptó. El intercambio se hizo realidad. Y Son, con su característico humor, añadió ante la cámara: "Me pregunto si siquiera lo recuerda". La historia resonó profundamente entre los espectadores, muchos de los cuales respondieron en línea con admiración por ese tipo de mentoría silenciosa que raramente hace titulares pero que moldea carreras de manera duradera.

La conexión de Son con Lee Byung-hun —hoy uno de los actores coreanos más reconocidos internacionalmente— también surgió durante el episodio. Cuando Lee era todavía un joven actor con aspiraciones, Son le dijo directamente: "Ven a buscarme cuando te conviertas en actor". Años después, Lee Byung-hun hizo exactamente eso, honrando la promesa y reconociendo lo que el aliento temprano de Son había significado para él.

Sobre el profesionalismo y el arte de interpretar villanos

Son Chang-min ha dedicado gran parte de su carrera a los roles de antagonistas, y tenía opiniones firmes sobre lo que separa la buena actuación de la gran actuación. Cuando la conversación giró hacia los actores que hablan públicamente de su dificultad para desconectarse de personajes difíciles después de una producción —un fenómeno conocido coloquialmente como "resaca de actuación"— Son fue directo en su evaluación.

"Si no puedes salir de un papel de villano, no eres un verdadero actor. Confundir la ficción con la realidad es ser poco profesional". Describió su propia práctica de preparación mental continua, explicando que repasaba mentalmente las escenas incluso durante los trayectos en coche y los momentos de quietud a lo largo del día.

Para Son, los roles de villano exigen más de un actor que los roles protagónicos. "Un protagonista solo necesita la imagen adecuada. Los villanos requieren un estudio más profundo, profundidad interna y carisma real". Citó su papel en el exitoso drama de MBC Mi hija Geum Sa-wol como una de sus actuaciones más exigentes y gratificantes, un personaje que le exigió mantener una amenaza multifacética a lo largo de cientos de episodios.

Al hablar de su proyecto más reciente, el drama Daun eul jabara, Son reveló las exigencias físicas que la producción le impuso: dormir solo dos o tres horas por noche durante seis meses, dedicando las horas de vigilia restantes casi en su totalidad al estudio del guion. Para Son, ese nivel de compromiso es simplemente el punto de partida para hacer el trabajo correctamente.

Imparable a los 60

Lo que quizás más sorprende del público sobre Son Chang-min es que, a sus 60 años, no muestra señales de querer reducir el ritmo —ni de ceder ante la modernidad. Confirmó durante el episodio que sigue usando un teléfono móvil 2G y se niega a actualizarse a un smartphone. Esta revelación lo colocó en la misma categoría que el primer invitado del programa, el veterano presentador Kim Dong-gun, quien también es famoso por su fidelidad a su antiguo aparato.

Su disciplina alimentaria es igualmente llamativa. Son reveló que se limita a no más de medio cuenco de arroz por comida, un régimen más comúnmente asociado con los aspirantes a ídolos que con un actor que se acerca a su séptima década de vida. Esa disciplina, sugirió, es parte del mismo compromiso profesional que lo ha mantenido activo y vigente durante más de medio siglo.

Para la industria del entretenimiento coreano, la rara aparición de Son Chang-min en la televisión de variedades fue algo más que un episodio entretenido. Fue un recordatorio de que la tradición actoral del país tiene raíces profundas, y que detrás del brillante mundo de los K-dramas y los regresos de ídolos, hay artistas cuyas carreras se remontan a una época anterior a la televisión en color, que aprendieron su oficio a través de décadas de trabajo silencioso e incansable.

La disposición de Son a salir de su zona de confort, compartir historias que había guardado para sí durante décadas y hablar con franqueza sobre lo que significa ser un profesional, todo ello tuvo una sinceridad que la televisión de entretenimiento rara vez transmite. Tanto si espera otros 20 años para su próxima aparición como si regresa antes, el público estará mirando.