Park Chan-wook, Colony, Hope: El Cannes Más Poderoso de Corea

Este no es el año en que el cine coreano llegó a Cannes. Esa llegada ocurrió de manera gradual — en el premio a Mejor Director de Im Kwon-taek en 2002, en el tranquilo prestigio crítico de Hong Sang-soo, en la acumulación de una década que hizo sentir, en retrospectiva, inevitable la Palma de Oro de Bong Joon-ho en 2019. Lo que 2026 representa es algo distinto: el año en que el cine coreano dejó de llegar y comenzó a presidir. Park Chan-wook — director de Oldboy, La doncella y Decisión de irse — ha sido nombrado el primer presidente surcoreano del jurado del Festival de Cannes, presidiendo la 79ª edición. Simultáneamente, dos producciones coreanas están en la selección oficial: Hope de Na Hong-jin en competición, y Colony de Yeon Sang-ho en la prestigiosa sección de Proyecciones de Medianoche. La configuración es sin precedentes. Y viene acompañada de un reparto que parece el sueño de cualquier estudio.

El Peso Histórico de la Presidencia del Jurado de Park Chan-wook

La importancia del nombramiento de Park Chan-wook no puede medirse únicamente en términos de primicias, aunque estas sean reales. Ningún director surcoreano había ocupado jamás la presidencia del jurado en Cannes en los 79 años de historia del festival. El cargo no es ceremonial: el presidente del jurado dirige las deliberaciones, emite votos y finalmente refrenda la Palma de Oro y todos los premios principales. Es la posición más influyente que un cineasta puede ocupar en el festival cinematográfico más observado del mundo — y el hecho de que un director coreano la ocupe en un año en que dos películas coreanas compiten no pasa desapercibido para nadie en la industria.

La relación de Park con Cannes es prolongada. Su película de 2022, Decisión de irse, le valió el premio al Mejor Director en competición, sumándose a una carrera construida sobre la precisión psicológica y la subversión del género que ha encontrado reconocimiento constante en los festivales europeos. Su nombramiento señala algo que la industria ha estado bordeando durante años: el cine coreano ya no es una categoría en Cannes — es un igual de la tradición del cine de arte europeo que el festival fue creado para defender.

El nombramiento también tiene peso práctico para las películas coreanas en competición. Park, como presidente del jurado, no puede votar sobre películas coreanas para evitar conflictos de interés. Pero su presencia da forma a la conversación y al ambiente de la sala de maneras que van más allá de los votos individuales. El jurado de Cannes 79 evaluará el cine coreano con un director coreano como su presidente. Ese contexto no cambia las películas — pero cambia lo que significa cuando esas películas son reconocidas.

Colony y la Evolución del Cine de Género Coreano

Colony de Yeon Sang-ho es su cuarta invitación a Cannes en 15 años — una consistencia que pocos directores de cualquier país pueden reclamar. Su debut, el animado The King of Pigs (2011), se proyectó en la sección Quincena de Realizadores. Train to Busan (2016) abrió en Proyecciones de Medianoche y se convirtió en una de las películas de género coreano definitorias de la década, atrayendo 11,5 millones de espectadores nacionales y estableciendo una huella global para el terror coreano. Peninsula (2020) regresó a Proyecciones de Medianoche bajo condiciones alteradas por la pandemia. Colony completa ahora un cuarto capítulo en esta relación con Cannes — esta vez con un reparto ensamblado a una escala que señala algo más cercano a una película-evento de estudio que a una curiosidad de cine de arte.

El casting de Jun Ji-hyun por sí solo merece atención. Ha estado ausente de la gran pantalla durante 11 años, desde el thriller de atracos de 2015 Assassination — una película que atrajo 12,7 millones de espectadores nacionales, el séptimo récord más alto en la historia del cine coreano en ese momento. Su regreso en una película de género de Yeon Sang-ho, distribuida por Showbox con un estreno mundial en Cannes, no es una vuelta discreta. La película también protagoniza a Koo Kyo-hwan — cuyo trabajo en D.P. y Decisión de irse lo estableció como uno de los actores de carácter más versátiles del cine coreano — junto a Ji Chang-wook, Shin Hyun-been, Kim Shin-rok y Go Soo.

La trama gira en torno a una conferencia de biotecnología que estalla cuando un virus desconocido muta rápidamente y se apodera del recinto, obligando a las autoridades a poner en cuarentena el edificio y atrapar a los supervivientes en su interior. La preocupación característica de Yeon — lo que le ocurre a las comunidades humanas bajo estrés biológico apocalíptico — atraviesa directamente la premisa. Pero Colony sugiere una evolución: los infectados, según las primeras descripciones, comienzan a evolucionar de maneras que implican no solo contaminación sino especiación. El terror se vuelve ontológico. Un director de género conocido por su ansiedad social está, al parecer, planteando preguntas más grandes esta vez.

Na Hong-jin en Competición — y lo que Significan Dos Películas Coreanas

La presencia de Hope de Na Hong-jin en la sección oficial de competición es un tipo diferente de declaración. La filmografía de Na — The Chaser (2008), The Yellow Sea (2010), The Wailing (2016) — está construida sobre una reputación de una década en cuanto a violencia, terror y dominio del género que Cannes ha admirado desde la distancia durante mucho tiempo. Una plaza en competición es el endoso más fuerte del festival, el espacio donde se disputa la Palma de Oro.

Tener dos producciones coreanas en la selección oficial de Cannes — una en competición, una en Proyecciones de Medianoche — en el mismo año no es sin precedentes, pero sí es poco común. Que ambas películas lleguen con un director coreano presidiendo el jurado es genuinamente nuevo. Crea una configuración que el cine coreano no había ocupado previamente en el festival cinematográfico más observado del mundo.

El contexto importa más allá del prestigio. El éxito en Cannes funciona como una señal de la industria, dando forma a las decisiones de adquisición, los acuerdos de distribución y las colocaciones en festivales posteriores. Una película coreana estrenada en Cannes llega a los mercados extranjeros con una credencial que cambia las conversaciones con los compradores. El estreno en Korea de Colony por Showbox el 21 de mayo comenzará con esa credencial ya en su lugar, independientemente de los premios que otorgue o retenga el jurado oficial.

Lo que 2026 Significa para la Próxima Década

El arco desde la Palma de Oro de Bong Joon-ho en 2019 hasta la presidencia del jurado de Park Chan-wook en 2026 abarca siete años. En ese lapso, el cine coreano pasó de ser el tema de una conversación global a ser uno de sus arquitectos. La pregunta de la industria ya no es si las películas coreanas pueden ganar en Cannes — Parásito resolvió eso. La pregunta ahora es si los cineastas coreanos darán forma a cómo Cannes piensa sobre el cine en general, no solo como una categoría nacional.

Park Chan-wook sentado en la silla del jurado es una respuesta. Su presencia señala un Cannes que ve el cine coreano no como una tradición regional exótica sino como una tradición central — una que ha ganado la autoridad para evaluar el cine global en sus propios términos. Para directores como Yeon Sang-ho y Na Hong-jin, ese contexto es tanto una responsabilidad como una pista de aterrizaje. Las películas que han traído a Cannes 2026 serán vistas en un festival donde el juez más senior es alguien que entiende, desde adentro, lo que el cine de género coreano está intentando hacer.

El estreno doméstico de Colony el 21 de mayo le da a la audiencia coreana su propia línea de tiempo para este ajuste de cuentas. El regreso de Jun Ji-hyun, la evolución de Yeon Sang-ho, un reparto construido para la escala — todo llega con el peso de Cannes ya detrás. La pregunta es si la película puede cargar ese peso en un mercado donde las expectativas de género son tan altas como en cualquier lugar del planeta. Dado el desarrollo de una década hasta este momento, la respuesta dirá algo sobre los próximos diez años del cine coreano, no solo su temporada actual.