Nadie lo vio venir: Ha Ji Won se matricula en la universidad a los 48 mientras protagoniza un exitoso drama

Ha Ji Won ha hecho muchas cosas en sus casi tres décadas en la industria del entretenimiento coreano. Ha interpretado a una legendaria cortesana, a una élite agente especial y a una heroína de comedia romántica tan querida que Secret Garden sigue encabezando las listas de series más revistas más de una década después. Pero su último papel podría ser el más inesperado hasta ahora: universitaria de primer año en 2026.

La actriz de 48 años —nacida como Jeon Haelim en 1978— se matriculó recientemente en el Departamento de Diseño Culinario y Alimentario de la Facultad de Hotel y Turismo de la Universidad Kyung Hee, como parte de la promoción de 2026. Su carné universitario, que se hizo público a través de su nuevo webserie, se convirtió rápidamente en tema de conversación en internet: donde el formulario pregunta por una habilidad especial, ella escribió "huevo frito."

Un nuevo capítulo en una carrera de 29 años

Ha Ji Won debutó en 1996, lo que significa que lleva más tiempo en la industria que la edad de algunos de sus compañeros universitarios. Esa diferencia no la pone nerviosa. Su reciente presencia en redes sociales sugiere que está abrazando por completo la vida estudiantil, moviéndose por el campus como alguien que pertenece a él.

El webserie que documenta su vida universitaria, titulado 26th Intake, Ji Won Here y publicado en el canal de YouTube de JTBC cada jueves a las 6 de la tarde, ha atraído a un público fiel desde su lanzamiento. Los espectadores han visto a Ha Ji Won comprar ingredientes en mercados tradicionales, visitar el restaurante de su chef mentor Yeo Gyeong-rae y adaptarse a los ritmos sociales de la vida universitaria. En un episodio, fue vista junto a un apuesto compañero de curso mayor, lo que desató teorías entre los fans, aunque el contenido siguió siendo juguetonamente ambiguo.

Ha Ji Won estudió originalmente en el Departamento de Arte Dramático de la Universidad Dankook a finales de los años noventa, por lo que esta matriculación en Kyung Hee supone una vuelta a la vida estudiantil en un campo completamente diferente. Se está enfrentando a las artes culinarias no como pasatiempo, sino como una búsqueda académica genuina, tareas de cocina incluidas.

Tres pantallas, una temporada

La matriculación universitaria es solo uno de los hilos de lo que se perfila como un período extraordinariamente activo para Ha Ji Won en 2026. Desde mediados de marzo también protagoniza el drama de lunes a martes de ENA, Climax, donde interpreta a Chu Sang-a, una celebridad que estuvo en la cima pero cayó en desgracia por un escándalo de evasión fiscal.

El papel es interesante. Mientras el personaje navega por los escombros de una caída pública, Ha Ji Won está generando el tipo de atención asociada a la reinvención más que a la controversia. En pantalla comparte química con su coprotagonista Ju Ji-hoon, y las primeras reacciones de los espectadores han elogiado su capacidad para habitar un personaje moralmente complejo con confianza y control.

Al mismo tiempo, su presencia personal en redes sociales ha sido activa y alegre. El 26 de marzo, el presentador Kang Nam publicó una foto de un viaje a Japón en la que aparecían él mismo, su esposa —la campeona olímpica de patinaje de velocidad Lee Sang-hwa— y Ha Ji Won. La foto de grupo, que mostraba a una Ha Ji Won relajada y sonriente flanqueada por la pareja, se difundió rápidamente por las comunidades de entretenimiento coreanas.

Por qué su historia resuena

Parte de lo que hace tan atractivo el momento actual de Ha Ji Won es la forma en que desafía las expectativas que suelen recaer sobre las celebridades femeninas de su generación. El entretenimiento coreano ha tenido históricamente una relación complicada con el envejecimiento de las actrices, con muchas viendo reducida su visibilidad o sus papeles volviéndose más limitados una vez que pasan de los treinta. Ha Ji Won ha navegado ese panorama de manera diferente.

Sus logros en la carrera son extensos. Ofreció una de las interpretaciones definitivas de la era de los dramas históricos de los años 2000 con Hwang Jini (2006), un papel que exigió tanto rigor físico como profundidad emocional. Secret Garden (2010), su comedia romántica junto a Hyun Bin, sigue siendo un referente para los fans del K-drama en todo el mundo. También protagonizó la película de acción The Berlin File (2013) junto a Ha Jung-woo y Ryoo Seung-bum, y encabezó la épica histórica Empress Ki (2013-2014), un papel que se extendió durante 51 episodios.

El hecho de que ahora llegue al campus con un carné universitario en el que figura el huevo frito como habilidad especial encaja a la perfección con la imagen pública que ha ido construyendo a lo largo de los años: alguien que se entrega por completo al trabajo mientras mantiene los pies en la tierra sobre quién es fuera de él.

Lo que viene después

Con Climax emitiéndose semanalmente en ENA y su webserie publicando episodios cada jueves, Ha Ji Won es actualmente una de las figuras más consistentemente visibles del entretenimiento coreano. Su formación culinaria en Kyung Hee parece genuina y no un ejercicio promocional: varios episodios del webserie la han mostrado en entornos reales de cocina, consultando con chefs profesionales y superando las exigencias técnicas de una preparación culinaria seria.

Si el título en Diseño Culinario y Alimentario lleva eventualmente a algo concreto —una aventura en la restauración, una serie de contenido centrada en la cocina o simplemente un interés personal más profundo en la cultura gastronómica— está por verse. Lo que está claro es que Ha Ji Won no está tratando esto como una actividad de ocio. Se matriculó, se presenta y hace el trabajo. Dado su historial de los últimos 29 años, eso es probablemente todo lo que alguien necesita saber sobre cómo se desarrollará este capítulo.

A los 48 años, con un carné universitario en el bolsillo, un drama en la televisión por cable y un círculo de amigos que la llevan a Japón sin convertirlo en titular, Ha Ji Won está ofreciendo al público coreano algo que parece desear genuinamente: la prueba de que no existe un único guión sobre cómo debe envejecer alguien en esta industria, y que los capítulos más interesantes a veces comienzan exactamente cuando la sabiduría convencional sugiere que deberían terminar.