Los fans de Lim Young-woong llenan Hero Garden con flores de primavera

Cada primavera desde 2022, los miembros de Yeongwoong-sidae — el club de fans oficial del cantante coreano Lim Young-woong — regresan a un jardín que construyeron con sus propios fondos en el Parque Grande de Seúl en Gwacheon, Provincia de Gyeonggi. Este año, el 2 de abril, un grupo del capítulo de Gyeonggi Región 2 del club se reunió nuevamente para plantar flores primaverales en ese espacio, conocido simplemente como Hero Garden (히어로 가든).

El evento es parte de una tradición continua que se remonta a la fundación del jardín. Más que una simple celebración de fans, se ha convertido en un ritual estacional — una forma en que el fandom de Lim Young-woong canaliza su devoción en algo que beneficia al público en general. Hero Garden está abierto a todos los visitantes del Parque Grande de Seúl, no exclusivamente a los fans del cantante.

Cómo nació Hero Garden

Hero Garden no se construyó de la noche a la mañana, y no fue financiado por una corporación ni por una iniciativa municipal. Fue el resultado de que los miembros de Yeongwoong-sidae reunieran su propio dinero, recaudando suficiente para financiar la construcción de un espacio de jardín dedicado dentro del Parque Grande de Seúl — uno de los parques públicos más grandes de Corea del Sur, ubicado en el terreno de un antiguo zoológico en Gwacheon, al sur de Seúl.

La construcción se completó y el espacio fue inaugurado oficialmente en abril de 2022. La división de paisajismo de Shinsegae Construction se encargó de la construcción física, pero la financiación provino enteramente de la comunidad de fans. El jardín forma parte de un proyecto más amplio llamado "Flower Forest Project" que el Parque Grande de Seúl ha apoyado, que alienta a grupos comunitarios a hacerse cargo de espacios verdes designados dentro del parque.

Desde su apertura, miembros de Yeongwoong-sidae regresan periódicamente a cuidar el espacio — plantando nuevas flores por temporada, limpiando malezas y manteniendo el área circundante en orden. El evento del 2 de abril se centró en la plantación primaveral, con los miembros colocando cientos de plántulas de flores en los jardines y realizando limpieza ambiental de los caminos circundantes.

El capítulo de Gyeonggi Región 2 cubre miembros de Anyang, Gunpo, Uiwang y Gwacheon. Su proximidad al Parque Grande de Seúl los convierte en administradores naturales de Hero Garden específicamente, aunque capítulos de todo el país participan en eventos y actividades de mantenimiento a lo largo del año.

¿Quién es Lim Young-woong?

Lim Young-woong saltó a la fama nacional tras ganar la primera temporada de "Mr. Trot" de TV CHOSUN en 2020 — un concurso que convirtió el trot, un género musical tradicional coreano, en una sensación mainstream, particularmente entre audiencias que durante mucho tiempo se habían sentido ignoradas por la industria K-pop dominada por ídolos. El trot tiene raíces que se remontan al período de ocupación japonesa y quedó fuera del mainstream durante el boom del K-pop de los años 90, pero ha experimentado un resurgimiento sostenido desde finales de la década de 2010.

La combinación de su potente voz, cálida presencia escénica y genuina conexión emocional con audiencias mayores lo convirtieron en uno de los artistas emergentes más inesperados de la historia reciente del entretenimiento coreano. Su base de fans — apodada "Yeongwoong-sidae" (영웅시대), que significa "Era de los Héroes" — creció rápidamente tras su victoria en Mr. Trot y se ha mantenido inusualmente activa y organizada.

A diferencia de muchas comunidades de fans de ídolos que tienden hacia adolescentes y adultos jóvenes, la membresía de Yeongwoong-sidae está fuertemente compuesta por mujeres de 40, 50 y 60 años. Este grupo demográfico ha llamado la atención por la escala y sofisticación de sus actividades organizadas — desde campañas de streaming coordinadas y logística de conciertos hasta proyectos cívicos a largo plazo como Hero Garden.

Un fandom conocido por dar

Hero Garden es una de las expresiones más visibles de una comunidad de fans que ha hecho de la filantropía una parte central de su identidad. En octubre de 2024, miembros de Yeongwoong-sidae donaron más de 12,27 millones de won coreanos (aproximadamente $9,000 USD) a la Community Chest of Korea, la principal organización de recaudación de fondos para bienestar social del país. Esa contribución siguió a un evento atletismo de la comunidad de fans celebrado para recaudar los fondos.

Además de Hero Garden en el Parque Grande de Seúl, el club también desarrolló un segundo espacio verde dedicado: el "Lim Young-woong Star Garden" (임영웅 별빛정원) en Seoul Forest, un importante parque urbano en el distrito Seongdong de Seúl. Juntos, los dos jardines representan ejemplos raros de una comunidad de fans que deja una huella duradera y accesible al público en el paisaje urbano.

El propio Lim Young-woong ha animado durante mucho tiempo a sus fans a dirigir su energía hacia afuera. Ha donado personalmente a la Community Chest of Korea desde 2021, y el club de fans frecuentemente cita su ejemplo como inspiración para sus propias campañas de donación. El resultado ha sido un ciclo de retroalimentación entre el artista y su comunidad que ha producido un patrón constante de actividad de beneficio público.

Lo que el jardín significa para la comunidad

Un miembro que participó en el evento de plantación del 2 de abril describió la motivación del grupo simplemente: transmitir calidez y descanso a sus conciudadanos a través de un espacio que sobrevive a cualquier evento o concierto individual. "Este jardín pertenece a todos los que caminan por el parque", dijo. "Nosotros simplemente somos quienes lo cuidamos."

Ese enfoque — el amor al fan expresado no como decoración personal sino como contribución cívica — se ha convertido en una especie de firma para la comunidad Yeongwoong-sidae. Es un enfoque que ha atraído cobertura respetuosa en los medios coreanos y curiosidad de observadores que se preguntan cómo un club de fans llegó a tener su nombre en un parque público en una de las áreas de recreación más visitadas del país.

El evento de plantación primaveral, modesto en escala, encaja en una imagen más amplia: una comunidad que mide su devoción no por la exhibición más ruidosa sino por lo que deja atrás. Hero Garden florecerá esta primavera, como lo ha hecho cada primavera desde que los fans que lo construyeron pusieron sus manos en la tierra por primera vez.

El futuro de Hero Garden

El capítulo de Gyeonggi Región 2 ha indicado que el mantenimiento de Hero Garden continuará durante las próximas temporadas. Las actividades planificadas incluyen deshierbe, limpieza ambiental de los caminos circundantes y plantación adicional a medida que avanza el año. El objetivo a largo plazo, según han declarado los miembros, es ayudar a desarrollar Hero Garden como uno de los espacios emblemáticos reconocidos del Parque Grande de Seúl.

Si esa ambición se logra completamente o no, el jardín ya representa algo inusual en el mundo del fandom del K-entretenimiento: un proyecto de fans que no requiere compra de entradas ni conteo de streaming, y que seguirá estando ahí mucho después de que cualquier gira o ciclo de álbum haya terminado.

Las flores de primavera ya están en el suelo de Hero Garden. El grupo regresará cuando la próxima temporada lo exija.