Por qué el éxito de una banda de 2005 sigue pagando las cuentas de Kim Jun-han hoy

Veinte años después de grabar una banda sonora para un popular k-drama, el actor Kim Jun-han sigue cobrando regalías de una canción que se niega a desaparecer de la cultura karaoke nacional. Durante una transmisión de YouTube el 28 de marzo, el ex baterista de izi reveló que su amado tema «Emergency Room» (응급실) mantiene una posición entre los cinco primeros del ranking de karaoke, generando ingresos estables y sin interrupciones por más de dos décadas.

La revelación ocurrió en «Yoo Yeon-seok's Weekend Late-night Talk» (유연석의 주말연석극), un formato de entrevistas en YouTube conducido por el actor Yoo Yeon-seok. Kim apareció junto a sus compañeros de reparto de la próxima película, los actores Lee Jong-won y Jang Da-ah, y lo que comenzó como una charla casual entre colegas se convirtió en uno de los segmentos más sinceros y nostálgicos que ha producido el programa.

El ranking karaoke que nadie esperaba que aún liderara

El momento que tomó a todos por sorpresa llegó cuando Yoo Yeon-seok afirmó casualmente que «Emergency Room» había salido del top 100 del karaoke TJ. Kim no se inmutó. «Déjenme buscarlo y se lo muestro», dijo, sacando su teléfono frente a la cámara. El equipo de producción confirmó el resultado: la canción ocupaba el quinto puesto en el ranking en el momento de la grabación.

Ese tipo de permanencia es extraordinaria para cualquier canción, y más aún para un OST de una comedia romántica de 2005. «Emergency Room» fue compuesta para la serie de KBS2 «Quick-witted Chun-hyang» (쾌걸춘향), una reimaginación del popular folclore coreano «Chunhyang-jeon» como una entretenida comedia de acción y romance. La estructura de balada rock de la canción le otorgó una longevidad especial: fácil de cantar, emocionalmente resonante y lo suficientemente desafiante para sentir una satisfacción genuina al interpretarla bien en un karaoke.

Cuando sus compañeros le preguntaron sobre los beneficios económicos de esa popularidad duradera, Kim ofreció la respuesta que se convirtió en la frase más citada del episodio: «Es como la lluvia fina empapando un abrigo poco a poco», usando el dicho coreano «가랑비에 옷 젖듯이» para describir cómo llegan las regalías —pequeñas, constantes y acumulativas—. «Sencillamente sigue contribuyendo de forma estable a mi vida.» La naturalidad con la que lo dijo resultó más encantadora que cualquier fanfarronada.

De Masan a Seúl: cómo Kim Jun-han encontró la batería

La llegada de Kim Jun-han a la música —y eventualmente a la actuación— se remonta a sus años de escuela secundaria en Masan, una ciudad costera hoy integrada en el área metropolitana de Changwon, en Corea del Sur. Se obsesionó con la batería mientras aún era estudiante, y esa atracción fue suficientemente fuerte para llevarlo a Seúl tras graduarse. «Me gustaba golpear cosas», recordó durante la transmisión, una frase que causó gran efecto viniendo de un actor habitualmente serio que pocas veces recurre al humor seco.

La banda debutó en 2005 y encontró tracción cultural de inmediato. «Emergency Room» se convirtió en su canción definitoria casi de inmediato, cabalgando sobre la visibilidad de «Quick-witted Chun-hyang». El OST logró lo que hacen las mejores bandas sonoras de k-dramas: volverse inseparable de los momentos emotivos de la serie y, luego, sobrevivir en la memoria colectiva mucho después de que la serie terminara.

Quince años alejado de la batería, y luego una sorpresa

Uno de los momentos más llamativos del episodio llegó cuando Lee Jong-won propuso juguetonamente una presentación improvisada en batería. Kim mencionó que no había tocado una batería en aproximadamente quince años. El estudio quedó sorprendido. Lo que siguió no tuvo nada de oxidado: se sentó detrás de la batería y tocó con evidente habilidad, acompañando incluso «Emergency Room» en una interpretación espontánea que se sintió menos como un truco de talk show y más como un verdadero reencuentro entre músico e instrumento.

El segmento resonó con fuerza entre los espectadores y generó gran atención en línea tras su publicación. Ver a Kim reconectarse con su oficio original —a través de la canción que primero lo definió públicamente— convirtió un episodio de YouTube en un pequeño trozo de historia cultural. El clip también disparó conversaciones nostálgicas sobre izi y si algún día podría haber una reunión, tema que Kim ha mencionado en entrevistas anteriores con genuino interés.

RIIZE mantuvo la canción viva para una nueva generación

La conexión de Kim con «Emergency Room» ganó un segundo capítulo cuando el grupo de K-pop de SM Entertainment RIIZE grabó una nueva versión del tema en años recientes. El remake llevó la canción a una audiencia que ni siquiera había nacido cuando izi la interpretó por primera vez, extendiendo su alcance cultural al paisaje K-pop de cuarta generación de manera significativa.

Al ser consultado sobre el remake en entrevistas anteriores, Kim fue afectuoso y agradecido, describiéndolo como un reconocimiento significativo del valor del original. La versión de RIIZE también creó un efecto económico indirecto: los nuevos oyentes que descubrieron la canción a través del remake buscaron el original, alimentando de vuelta los streams de karaoke y los registros de regalías que ya han sostenido a Kim durante dos décadas. Es una economía circular poco común dentro de la música pop coreana: una balada rock de 2005 puede tener su legado renovado por un grupo de ídolos de los años 2020, y su baterista-convertido-en-actor puede confirmar los resultados con una simple búsqueda en el teléfono durante un programa de YouTube en 2026.

El actor detrás del baterista

Kim Jun-han ha construido una sólida carrera actoral desde que dejó la música. Es quizás más conocido internacionalmente por su papel en «Hospital Playlist» (슬기로운 의사생활), el aclamado drama médico de 2020-2021 que atrajo grandes audiencias tanto en Corea como a través de plataformas de streaming. Más recientemente, su trabajo en el drama legal «Good Partner» (좋은 파트너) de 2024 lo presentó a una nueva ola de fans que quizás no sabían nada de sus orígenes en izi.

La película que lo llevó al programa junto a Lee Jong-won y Jang Da-ah representa su enfoque cinematográfico actual. La química entre los tres ya era evidente durante la grabación del episodio de YouTube, lo que augura un buen resultado en pantalla.

Para la mayoría de los espectadores, el mayor recuerdo del episodio seguirá siendo esa confirmación silenciosa: que una canción que Kim Jun-han grabó cuando era un joven baterista de Masan sigue en el top 5 de los rankings nacionales de karaoke más de veinte años después, llegando aún como lluvia fina. En una era de rotación veloz de contenidos y memoria cultural efímera, esa clase de permanencia merece un momento de pausa y apreciación.