El miembro japonés de Kickflip no conocía las canciones coreanas — y aun así enamoró a todos

Cuando un miembro japonés de un grupo de ídolos que apenas conoce las canciones clásicas coreanas aparece en un programa de concursos musicales en Corea, solo hay dos resultados posibles: un desastre total o algo inesperadamente encantador. Para Keiju, el integrante de Kickflip nacido en 2006 con apenas 19 años, el segundo episodio del nuevo programa de variedades de tvN Amazing Thursday le trajo la segunda opción, y con creces.

El formato del programa enfrenta a dos equipos de celebridades en una serie de retos musicales, y el equipo ganador se lleva un premio en forma de comida. En el segundo episodio, emitido el 26 de marzo, el equipo Yongane, liderado por el comediante Lee Yong-jin, se enfrentó al equipo Jeonggane, capitaneado por el actor Jung Lee-rang. El premio en juego: un tazón de jjakyechi, ramen instantáneo con huevo y queso. Jeonggane ganó su segundo episodio consecutivo por el margen de una sola moneda.

Pero el resultado apenas importó. Lo que la gente comentó después fue los momentos vividos, no el marcador.

Un miembro japonés frente al repertorio musical de Corea

El reto que encendió las redes sociales fue la ronda de karaoke con huecos: un juego en el que los concursantes deben completar las letras que faltan de una selección de éxitos coreanos que abarcan varias décadas. Para quienes crecieron escuchando esas canciones, la tarea es un placer. Para Keiju, que se unió a Kickflip desde Japón y todavía está aprendiendo la historia del pop coreano, era algo completamente diferente.

La lista incluía temas que definieron la música popular coreana: los primeros éxitos de baile de BoA, los himnos de Lee Jung-hyun de los 2000, el querido catálogo de IU y el clásico trot incondicional de Park Sang-chul, una canción que abuelos y nietos pueden tararear de memoria. Keiju no había escuchado ninguna de ellas de forma significativa, y él lo sabía.

Su estrategia fue improvisar con plena convicción. Cuando apareció el hueco de la canción y llegó el turno de completarlo, Keiju lo llenó con una frase que aproximadamente significaba mi amor por ti es completamente especial, un verso que no existe en la canción original pero que de alguna manera capturó su espíritu emocional. Al elenco le encantó. Era la respuesta equivocada entregada con tal confianza sincera que estar equivocado casi parecía irrelevante.

Hay un tipo particular de momento en los programas de variedades que no se puede guionizar: cuando alguien que genuinamente no sabe lo que está haciendo atraviesa un desafío de todos modos y sale del otro lado pareciendo entrañable en lugar de avergonzado. Keiju encontró ese momento.

Gyehun establece un nuevo estándar en el encanto del variety coreano

Mientras Keiju ganaba afecto mediante alegre improvisación, su compañero de banda Gyehun operaba en una frecuencia completamente diferente. Gyehun tiene fama entre los fans de poseer un encanto natural inusualmente desarrollado, una cualidad que en el entretenimiento de variedades coreano tiene su propio vocabulario. Es, por consenso, un maestro certificado del coqueteo.

El episodio le dio espacio para demostrarlo. La actriz y personalidad de entretenimiento Yewon, y Kim Min-ji, el modelo y presentadora de televisión conocida internacionalmente por Single's Inferno 5, estaban presentes como miembros del elenco. Gyehun manejó la dinámica con una facilidad practicada que dejó visiblemente turbadas a ambas, lo cual no es algo que ocurra fácilmente con personas tan expuestas al ámbito público.

Juntos, el encanto de Gyehun y los adorables esfuerzos de Keiju le dieron a Kickflip una de esas raras apariciones en variedades donde un grupo de ídolos sale pareciendo que realmente pertenece a un programa que no es de música. No todos los grupos K-pop se adaptan bien a los programas de variedades. Kickflip, al menos en este episodio, sí lo hizo.

Amazing Thursday y su significado en la programación de tvN

El propio programa merece contexto. Amazing Thursday se une a un saturado campo de la programación de variedades coreanas que usa la comida, la música y la competencia en equipo como arquitectura básica. El formato es lo suficientemente familiar como para atraer a audiencias establecidas, a la vez que deja espacio para caras nuevas. Por eso tiene sentido estructural traer a un grupo de ídolos más nuevo como Kickflip junto a veteranos del entretenimiento como Lee Yong-jin.

Kickflip debutó en 2024 y ha estado construyendo una base de fans a través de una combinación de actuaciones y apariciones en variedades. El grupo incluye tanto miembros coreanos como japoneses, lo que les otorga un atractivo de cruce natural que resulta útil para programas que buscan ampliar su alcance. Un episodio como este, donde el trasfondo de Keiju se convierte en un activo en lugar de un obstáculo, es exactamente el tipo de narración orgánica que hace que las apariciones en variedades valgan la pena para un grupo más nuevo.

Lo que dejó la segunda victoria consecutiva de Jeonggane

Para el registro: Jeonggane, el equipo capitaneado por Jung Lee-rang, reclamó su segunda victoria consecutiva por el margen más ajustado posible. El sistema de puntuación por monedas creó una tensión genuina en las rondas finales, y el resultado tan cerrado sugiere que la competencia seguirá siendo interesante a medida que avance la temporada.

Pero el valor de Amazing Thursday en este momento tiene menos que ver con el ganador de cada episodio y más con el tipo de programa en el que se está convirtiendo. La combinación de nostalgia musical, desafíos físicos y un elenco rotativo de invitados famosos le da flexibilidad. La presencia de Kickflip en este episodio demostró cómo se ve esa flexibilidad cuando funciona bien: dos miembros, enfoques opuestos, ambos dejando su huella.

Amazing Thursday se emite en tvN todos los jueves a las 8:40 PM KST. El episodio completo está disponible en TVING.