El Primer Grupo de Chicos Abiertamente LGBTQ+ del K-Pop Sigue en Pie 4 Años Después — Esto es lo que Lionesses Ha Hecho

Cuando Lionesses debutó en noviembre de 2021 como el primer grupo de chicos abiertamente LGBTQ+ del K-pop, la industria del entretenimiento coreano apenas parpadeó. Pero los medios internacionales lo notaron de inmediato. En pocos días desde su single de debut "Show Me Your Pride", publicaciones como South China Morning Post y Billboard publicaban perfiles sobre el trío con sede en Seúl, y las visitas de YouTube escalaron a 90,000 casi de la noche a la mañana. Ese vídeo ya supera las 128,000 visualizaciones.

Más de cuatro años después, Lionesses sigue en pie. Si bien no se han convertido en un fenómeno del K-pop convencional, han logrado algo posiblemente más significativo: han construido una base de fans genuinamente global en sus propios términos, han publicado música que aborda directamente las experiencias LGBTQ+ en un país donde esas experiencias rara vez son visibles en la cultura popular, y han demostrado que existe una audiencia — aunque nicho — para el arte queer auténtico en una industria históricamente construida sobre personas cuidadosamente gestionadas.

¿Quiénes son Lionesses?

El grupo opera actualmente como una unidad de tres miembros. Damjun, el fundador y líder, se identifica como bisexual y es el único miembro que actúa sin máscara. Formó Lionesses durante la pandemia después de presentar una propuesta a la Beyond the Rainbow Foundation, que finalmente apoyó la creación del grupo. Fue la visión de Damjun la que le dio al grupo su nombre — una referencia a las leonas como las gobernantes ocultas de las llanuras, un símbolo de poder tranquilo y malentendido que el público subestima habitualmente.

Kanghan es un contratenor con experiencia en música clásica y teatro musical que se identifica como questioning. Es probablemente el intérprete más teatral visualmente del grupo — introdujo una persona drag queen llamada "Rooya" en el vídeo musical de uno de los singles del grupo, una elección creativa inusualmente audaz en el lenguaje visual típicamente rígido de la música pop coreana. Su rango vocal operático otorga al grupo un registro agudo que lo diferencia de cualquier otro acto en el panorama del K-pop.

Lee Marlang, que se identifica como gay, ha sido un artista de folk indie y baladas desde 2009, aportando más de una década de experiencia musical independiente al conjunto. Su texturizada y ahumada calidad vocal proporciona un contrapeso arraigado a los vuelos clásicos de Kanghan, y su experiencia compositiva ha influido en la franqueza lírica del grupo.

Un cuarto miembro fundador, Foxman, se retiró en octubre de 2022 por razones de salud. Los tres restantes han continuado como trío, manteniendo la identidad y misión central del grupo.

Música que habla directamente a su audiencia

Lionesses describe su género como "popera" — un híbrido de producción pop y técnica vocal operática que otorga a su música una grandiosidad teatral diferente a cualquier otra cosa actualmente en el ecosistema del K-pop. Su single de debut "Show Me Your Pride" estableció la plantilla: anthémico, emocionalmente directo, con letras que abordan la experiencia de la juventud LGBTQ+ en un lenguaje que el pop convencional coreano históricamente se ha negado a hablar.

En junio de 2024, el grupo lanzó "Like Christina Taught Me," un single inspirado explícitamente en los artistas que les dieron el valor de ser abiertamente queer — prominentemente incluyendo a Christina Aguilera, cuya influencia en las comunidades LGBTQ+ globales abarca décadas. La canción incorpora guiños musicales a artistas legendarios que han servido como referentes para audiencias queer de todo el mundo. Su base de fans internacional respondió con particular calidez, reconociendo tanto el tributo personal como el argumento cultural incorporado en la propia música.

Octubre de 2025 trajo "Papyun", un single digital que continuó la evolución artística del grupo. Diciembre de 2025 vio a Damjun lanzar su álbum debut de larga duración en solitario. El cuarto aniversario de su debut en noviembre de 2021 fue marcado con reflexiones de los miembros sobre lo lejos que habían llegado — y lo que aún estaban trabajando.

Una base de fans internacional, una realidad doméstica cuesta arriba

Uno de los aspectos más llamativos de Lionesses es la geografía de su apoyo. La fandom del grupo — llamada "DEN," con más de 6,000 miembros en YouTube — es abrumadoramente internacional. Fans de K-pop de habla inglesa, comunidades LGBTQ+ de Asia Oriental y Sudoriental, y audiencias de las Américas y Europa que descubrieron al grupo a través de oleadas de cobertura mediática internacional han impulsado la mayoría de su streaming e interacción social.

Esto refleja una realidad más amplia sobre la visibilidad LGBTQ+ en el entretenimiento coreano. A pesar de las exportaciones de entretenimiento globalmente dominantes de Corea del Sur, la industria doméstica sigue siendo profundamente conservadora en cuestiones de género y sexualidad. Lionesses ha construido esencialmente su carrera en el vacío entre lo que el entretenimiento coreano permite y lo que su audiencia internacional ansía.

El grupo ha hablado directamente sobre esta dinámica en entrevistas. Damjun ha abordado el fenómeno del "queerbaiting" en el K-pop — la práctica de insinuar relaciones o identidades LGBTQ+ de maneras diseñadas para atraer a fans queer sin representación real — y ha posicionado a Lionesses como una alternativa deliberada: artistas que son genuinamente quienes parecen ser.

Aún en pie — y aún haciendo historia

Cuatro años es mucho tiempo en el K-pop. El hecho de que Lionesses haya continuado lanzando música, actuando y construyendo su comunidad a lo largo de 2025 y hasta 2026 es en sí mismo una forma de éxito que merece ser examinada claramente.

Su misión fundacional — ser "un faro para que los jóvenes LGBTQ+ que sueñan con convertirse en músicos no pierdan su oportunidad por miedo" — no ha cambiado. Y hay evidencia de que el faro está funcionando. El perfil del grupo aparece en recursos educativos para jóvenes LGBTQ+ en múltiples países. Su historia se referencia en discusiones de la industria sobre la relación del ecosistema del K-pop con la identidad queer.

Puede que nunca encabecen un estadio o lideren el chart de Melon. Pero en un panorama mediático donde la visibilidad misma funciona como una forma de defensa, Lionesses está haciendo algo que ningún acto importante del K-pop hace actualmente: presentarse, abiertamente, con toda su identidad intacta, y hacer música que así lo diga — cuatro años después y todavía contando.

Lionesses celebró su cuarto aniversario en noviembre de 2025. Su catálogo completo, incluyendo el single de debut "Show Me Your Pride" y el single de 2024 "Like Christina Taught Me," está disponible en todas las principales plataformas de streaming.