Cómo el chef Son Jong-won hizo que Macron dijera 'Bravo'

Cuando el chef Son Jong-won tomó asiento en el programa de JTBC Por favor, cuida mi nevera el 5 de abril, no estaba allí solo para ver a sus colegas competir por el contenido del frigorífico de alguien. Llegó con una historia que detuvo el programa en seco: unos días antes, había estado en Sangchunjae — el íntimo pabellón del complejo de la antigua Casa Azul — y había cocinado una cena de seis platos para dos presidentes.

La ocasión fue la cena de estado del 2 de abril para el presidente francés Emmanuel Macron, que se encontraba en Corea en una visita de estado oficial antes de una cumbre con el presidente Lee Jae-myung el 3 de abril. De todos los chefs de Corea, Son fue el elegido para supervisar la comida. Cuando terminó, Macron levantó la vista de la mesa y dijo una sola palabra: "Bravo."

El Chef de Doble Michelin de Corea

Son Jong-won ocupa una posición única en la gastronomía coreana. Es el único chef del país que ha obtenido estrellas Michelin tanto en cocina coreana como francesa — un logro que le ha valido el apodo de 쌍스타 (doble estrella) en el mundo culinario de Corea. El logro refleja algo inusual: un chef que se mueve genuinamente entre dos tradiciones culinarias sin sacrificar la profundidad en ninguna.

Su perfil más amplio creció dramáticamente después de su aparición en Culinary Class Wars Temporada 2 (흑백요리사2) de Netflix, la competición de cocina que se convirtió en uno de los programas de variedad coreanos más vistos de 2025. Son fue una figura destacada gracias a su combinación de formación clásica francesa y profundos instintos culinarios coreanos.

Su doble pericia — arraigada en la disciplina de la alta cocina francesa pero fundamentada en ingredientes y tradiciones coreanas — le convirtió en una elección casi natural para una cena que necesitaba hablar a ambos países simultáneamente. "Es alguien que entiende el idioma de ambas culturas", observó un periodista gastronómico días después de la cena, "y eso marcó toda la diferencia en una mesa donde ambas partes estaban escuchando."

El Menú que Hizo que Macron Dijera 'Bravo'

El menú de degustación de seis platos que Son diseñó para la cena Lee-Macron se construyó en torno a una sola idea: usar la comida como puente entre Corea y Francia. Cada plato llevaba un título temático que reflejaba el espíritu de la reunión bilateral, convirtiendo la comida en algo que funcionaba casi como un arco narrativo.

La cena abrió con un "Saludo de Bienvenida", pasó por "Conexión a través de la Primavera" y progresó hacia platos llamados "Intercambio de Gastronomía", "Hospitalidad y Sinceridad" y "Esencia Sutil del Humo". La cena concluyó con un plato de postre llamado "Caja de Joyas" — un plato que Son describió como sosteniendo los recuerdos y la luz de Corea en una sola presentación.

La pieza central de la comida fue el roulade de samgye, un plato que traslada la esencia del samgyetang — la querida sopa coreana de pollo con ginseng — a la forma culinaria francesa. La cuenta de redes sociales del presidente Lee compartió fotos de la cena en los días siguientes, ofreciendo al público un raro vistazo al entorno privado en Sangchunjae. La respuesta de Macron, según quienes estaban presentes, fue sucinta: "Bravo."

Para Son, la reacción tenía un peso que era difícil de articular simplemente. Compartió algo de ese sentimiento en Por favor, cuida mi nevera, describiendo la cena no como el pico de su carrera sino como una confirmación de una dirección en la que siempre había creído: que la cocina coreana, presentada con precisión e intención genuina, puede mantenerse por sí sola en cualquier sala del mundo.

Una Conexión Construida en Televisión

El camino desde el programa de variedades hasta el banquete de estado no era tan improbable como pudiera parecer. Son Jong-won había aparecido en Por favor, cuida mi nevera durante un episodio especial de Chuseok en 2025 — y el presidente Lee, que fue invitado a esa misma emisión, quedó tan impresionado con la cocina de Son que le hizo un espontáneo gesto de doble corazón en televisión nacional en directo.

Fue un pequeño momento, del tipo que se recorta y se comparte ampliamente y luego se olvida en su mayor parte. Pero claramente dejó una impresión real. Cuando el equipo presidencial estaba preparando la lista de invitados para la cena de estado de Macron y buscando un chef que pudiera representar la identidad culinaria de Corea en su forma más segura, el nombre de Son Jong-won emergió.

Cuando Son reveló esta secuencia de eventos en el episodio del 5 de abril, su colega Kim Poong vio una oportunidad. El chef, conocido tanto por su humor como por sus habilidades culinarias, se inclinó hacia la cámara y dijo con un timing perfecto: "Si el Presidente alguna vez necesita pizza, dígale que me llame." El estudio se desmoronó entre risas.

De Netflix a la Mesa Presidencial

La trayectoria de Son desde un programa de cocina competitivo hasta chef de banquete de estado es, en un sentido más amplio, una historia sobre lo que la cultura culinaria coreana se ha convertido. Hace una década, la idea de que un chef alcanzara la fama nacional a través de un programa de variedades de streaming — y luego canalizara esa visibilidad hacia una significación diplomática — habría parecido descabellada. Hoy, parece casi lógico.

La comida coreana ha estado en un ascenso global sostenido durante años. Culinary Class Wars se vio en más de 190 países. Los efectos en cadena del Hallyu han introducido al público global el bibimbap, el tteokbokki y el samgyetang con una velocidad y alcance que ninguna campaña promocional podría haber diseñado. El roulade de samgye que Son sirvió para Macron el 2 de abril fue, en ese contexto, una expresión concentrada de una conversación cultural mucho más larga y compleja.

Cuando el presentador de Por favor, cuida mi nevera bromeó sobre que Son debería intentar reclutar a Macron como futuro invitado del programa, Son siguió el juego sin perderse el ritmo. "Le preguntaré la próxima vez", dijo. "Le mencionaré el programa."

Si algún día un jefe de estado francés se sentará frente a un chef coreano en la televisión en prime time sigue siendo algo por verse. Pero el hecho de que Son Jong-won pudiera hacer esa broma — y que pareciera completamente plausible — dice algo significativo sobre dónde se encuentra la cocina coreana ahora mismo, y hacia dónde claramente se sigue dirigiendo.